Ледник — это огромная, медленно движущаяся под действием силы тяжести масса льда, образовавшаяся из уплотненных и кристаллизованных слоев снега. Ледники часто называют “ледяными реками”.  

Ледниковый лед является крупнейшим резервуаром пресной воды на Земле и уступает только океанам по величине общего объема воды.  Они участвуют в круговороте воды и оказывают существенное регулирующие влияние на многие природные процессы на Земле, например, на тепловой баланс планеты, температуру и плотность вод океана, сток горных рек и так далее.