Рекой называется большой, естественный поток воды, обычно пресноводный, текущий в созданном им русле постоянно или с перерывами. Перерывы возникают, когда вода пропадает в реке в результате испарения, просачивания в почву и т. д.
      Река может быть широкой и глубокой или достаточно мелкой, чтобы человек мог перебраться через нее. Поток воды, меньший, чем река, называется ручьем, ручейком или речушкой.