В начале XXI века около 80 процентов мировой выработки энергии было получено из ископаемого топлива, такого как уголь, нефть и природный газ. Ископаемые виды топлива являются ограниченными ресурсами. Большинство оценок показывают, что доказанных имеющихся запасов нефти хватит, чтобы удовлетворить мировой спрос, вероятно, лишь только до середины XXI века.