Земной океан огромен — как по площади (покрывает более 70 % поверхности Земли), так и по объему (примерно 1,3 миллиарда км³). Это огромные цифры. Учитывая размеры океана, неудивительно, что он играет решающую роль в климатической системе.

Здоровье людей и загрязнение мирового океана неразрывно связаны между собой. Океан очень важен для человека. Он обеспечивает его пищей, кислородом; прибрежные воды служат источником занятости, торговли, культурного и социального взаимодействия. С ними связан целый ряд социальных, экономических, медицинских, культурных и экологических выгод для жизни людей. Рыба и морепродукты из чистых вод океана способствуют укреплению нашего здоровья.

Биоразнообразие — самый ценный ресурс планеты, переданный нам во временное пользование для наших детей.

Деятельность человека оказала огромное и, к сожалению, негативное воздействие на морские экосистемы нашей планеты. Фактически, мы изменили способы функционирования экосистем. Антропогенные факторы вызвали сокращение биоразнообразия океана, деградацию значительной части естественной прибрежной среды обитания. Мы внедрили виды из других сред обитания, превосходящих аборигенные виды, вызвали подкисление вод, что, в свою очередь, повлияло на жизнь многих организмов, имеющих для нас важное значение. Морская среда обитания, от коралловых рифов до полярных морей, находится под угрозой из-за нашей деятельности. Мы проводим работы по углублению морского дна, бурим его в поисках нефти, калечим флору и фауну, вылавливая донные организмы, загрязняем океан бесчисленными способами.