ВУЛКАНЫ (от латинского vulcanus — огонь, пламя; Vulcanus — бог огня в древнеримской мифологии), собирательное название геологических образований различного типа на поверхности Земли или под водой, возникших в результате прорыва из земных недр расплавленной магмы и захваченных ею по пути фрагментов горной породы. Вулканы представляют собой лишь верхнюю часть сложных геологических структур, нижние части которых уходят в глубокие горизонты земной коры и верхнюю мантию Земли. Извержения вулканов, особенно катастрофические, меняют рельеф, влияют на климат, уничтожают растительность, фауну, разрушают города и вызывают гибель людей.

Самое распространенное представление о вулкане – это такая крутая гора со вздымающимся вверх симметричный конусом с острой вершиной. Гора Фудзи в Японии является типичным представителем этого образа, но на самом деле лишь немногие вулканы имеют такую идеальную форму.

Вулкан — это скопление взрывоопасных или извергающихся материалов, происходящих из одного или нескольких отверстий или трещин на поверхности Земли или других планет.
Извержение вулкана является удивительным проявлением силы Земли. Тем не менее, хотя извержения впечатляют, они могут привести к человеческим жертвам и катастрофическим разрушениям, особенно в густонаселенных регионах мира.