Австралия. Геологическое строение, рельеф, полезные ископаемые
Территория Австралии в тектоническом плане разделяется на докембрийскую Австралийскую платформу, включающую западную и центральную части континента вместе с Арафурским морем, и Тасманский палеозойский складчатый пояс на востоке.
Содержание:
Геологическое строение
Основу Австралийского континента составляет древняя докембрийская Австралийская платформа. Она занимает западную и центральную части Австралии. Ее фундамент сложен из пород, образовавшихся в период докембрия. Было установлено, что возраст докембрийских пород в Австралии колеблется от 3,7 миллиарда до 541 миллиона лет. Их покрывают породы палеозойской эры, которая закончилась около 252 миллионов лет назад, мезозойской эры, закончившейся 66 миллионов лет назад, и кайнозойской эры — эры, начавшейся 66 миллионов лет назад.
В течение миллионов лет Австралия была частью суперконтинента Пангея, а затем его южного сегмента — Гондваны. Как континент Австралия окончательно сформировалась после разрыва её последней связи между Тасманией и Антарктидой, и последующего дрейфа к Юго-Восточной Азии. Таким образом, как континент, Австралия включает в себя две крайности: с одной стороны, она содержит самый старый известный земной материал, в то время как, с другой стороны, она существует как отдельный континент «всего лишь» 35 миллионов лет и находится в процессе — с точки зрения геологического времени — слияния с Азией, так что продолжительность жизни Австралии как континента будет относительно недолгой.
Местами древние породы фундамента Западной Австралии выходят на поверхность, образуя Западно-Австралийский щит — самое большое по площади выходящих древнейших пород образование, занимающее более половины территории континента Австралии. Толщина Австралийского щита 4,5 километра, а его предполагаемый возраст 2,8-3,5 миллиарда лет. Местами докембрийскую поверхность щита покрывают более молодые осадочные породы.
Средняя высота этого плато составляет от 305 до 460 м. Щит расколот на несколько отдельных блоков, в том числе два кратона — Пилбар на севере и большой кратон Йилгарн на юго-западе. Эти два кратона являются самой старой частью щита, оба из которых датируются более чем 2,3 миллиардами лет. Некоторые блоки щита были подняты, образовав возвышенности, другие опустились, образуя низины и бассейны. К низменностям относятся Большая Песчаная пустыня, пустыня Гибсона, Великая пустыня Виктория и равнина Налларбор, которые расположены в северо-западной, центральной, южной и юго-восточной областях щита соответственно.
Возвышенности включают хребет Хамерсли в районе региона Пилбар, хребет Вунаамин-Миливунди (Wunaamin-Miliwundi) в западном районе Кимберли, а также уступ Дарлинг в пределах Перт на юго-западе. Хребты Макдоннелл расположены в южной части Северной Территории, а хребты Стюарт и Масгрейв — в северной части штата Южная Австралия.
Во многих частях щита, например, таких как районы Кимберли и Пилбара в Западной Австралии и Арнхемленд в Северной территории, эрозия и выветривание создали поразительные изолированные скальные образования, называемые месами (англ. — mesas), или по-другому — столовыми горами.
По составу горных пород и основным чертам тектоники Западная Австралия близка к гондванским структурам других южных континентов. В течение ряда геологических эпох она испытывала подъем. Только окраинные ее части в мезозое были покрыты мелководными морями, которые оставили здесь свои отложения в виде известняков, мергелей и песчаников.
Центральная низменность материка занимает обширную территорию от залива Карпентария до Южного океана. Эта равнина, расположенная к востоку и юго-востоку от Западно-Австралийского массива образовалась в результате тектонических напряжений двух тектонически активных взаимодействующих структур запада и востока, что вызвало прогибание поверхности и затопление её морями, которое произошло в мезозойский период. Участок этой равнины, особенно тот, который расположен вокруг бессточного озера Эйр, расположен ниже уровня моря и является самым низким местом во всей Австралии. Здесь находится Большой Артезианский бассейн. Большая часть останков австралийских динозавров была найдена именно в этих местах.
Озеро Эйр — самое крупное озеро в Австралии. Сложно указать его размеры, ведь оно меняет свои размеры и очертания в период засухи . В период дождей его площадь достигает 15 тыс. км. Это озеро также следует считать и самым глубоким озером — в период максимального наполнения его глубина около 20 м. Озеро Эйр — «самое сухое» озеро мира, большую часть года оно абсолютно безводно и покрыто соляной коркой почти в 4 метра толщиной. С 2012 года его официальное название Кати-Танда-Лейк-Эйр. Там возможно увидеть воду лишь пару месяцев в году. Всё остальное время оно покрыта соляной коркой. Полностью оно заполнялось лишь 3 раза за последние 150 лет. На его берегу находится самая низкая точка материка минус 15 метров ниже уровня моря.
На востоке к древней Австралийской платформе примыкают более молодые тектонические образования палеозойского складчатого пояса под общим названием Тасманский складчато-надвиговый пояс. В основном, это складчатые горные системы, так называемые герцинские складчатости, слагающие восточный горный пояс материка — Большой Водораздельный хребет. Эта горная система простирается огромной дугой параллельно берегу от северного Квинсленда до Тасмании и западной Виктории. Узкий на севере, на юге этот отрезок достигает ширины примерно в 480 километров. Он сложен из древних палеозойских и более поздних пород и расположен в пределах огромной геосинклинали. Область Восточно-Австралийских гор подвергалась последовательным периодам складкообразования, поднятий, вертикальным смещениям и эрозионным процессам.
Полезные ископаемые
Австралия богата полезными ископаемыми, особенно рудами черных, цветных и драгоценных металлов. Основные полезные ископаемые, образовавшиеся в мезозое и кайнозое, включают нефть и природный газ Северо-Западного шельфа и шельфа Гипсленд на юго-востоке Австралии, бурый уголь побережья Гипсленд, горючие сланцы штата Квинсленд, каменный уголь Квинсленда, Тасмании и Южной Австралии.
Крупнейшие месторождения бокситов находятся в Северной Австралии (полуострова Кейп-Йорк, Арнхемленд), а также на юго-западе (уступ Дарлинг). В различных частях материка имеются месторождения урана (на полуострове Арнемленд и др.). Месторождения руды приурочены главным образом к выходам кристаллического фундамента древней Австралийской платформы.
Крупнейшие месторождения железных руд сосредоточены на северо-западе (хребет Хамерсли). Полиметаллические руды добываются в районе города Брокен-Хилл, золото — на юго-западе (Калгурли, Кулгарди и др.). Что особенно ценно для засушливой Австралии, обнаружены обширные резервуары подземных вод, особенно в Большом Артезианском бассейне.
Самый большой золотой самородок был обнаружен в Австралии в 1872 году. Его вес составлял 290 кг, и в нем содержалось 95 кг чистого золота.
В 2012 году в Австралии был добыт розовый алмаз весом почти 13 карат. Розовые алмазы сами по себе являются редкостью, а камень такого размера и вовсе был добыт впервые.
Крупнейшие в мире открытые месторождения золота и никеля находятся в регионе Калгурли, а крупнейшим в мире месторождением алмазов считается алмазоносный район Кимберли.
Самый крупный образец черного опала — «Властелин Гленгарри» (1520 карат), был найден 4 февраля 1972 года в районе Лайтнинг-Ридж, Новый Южный Уэльс.
Самый большой самородок чистого золота — «Желанный странник» (вес — 70,92 кг, содержал 69,92 кг чистого золота), был найден в 1869 году в районе Молиагул, штат Виктория.
Рельеф
Австралия — самый плоский континент и, за исключением Антарктиды, самый сухой. При взгляде с воздуха на ее обширные равнины, иногда цвета засохшей крови, а чаще коричневые, как львиная шкура, может показаться, что это все одна огромная пустыня. Можно пролететь 3200 км в Сидней из Дарвина на севере или в Сидней из Перта на западе, не увидев ни одного города или чего-либо, кроме самых незначительных признаков человеческого жилья на обширных участках. Большая часть центральной низменности и западного плато действительно пустыня. Однако внешний вид обманчив. На красных и черноземных равнинах Квинсленда и Нового Южного Уэльса долгое время существует крупнейшая в мире шерстяная промышленность, а некоторые из наиболее засушливых и неприступных районов Австралии скрывают большие минеральные богатства.
Кроме того, в прибрежной полосе равнины встречаются не часто и не так засушливо. В частности, на восточном побережье, где началось европейское заселение и где сейчас проживает большинство австралийцев, довольно разнообразная в топографическом плане местность, сравнительно неплохо с водой и почва плодородная.
Вглубь материка от побережья, от мыса Йорк в северном Квинсленде до южного побережья Тасмании тянется цепь возвышенностей, известная как Большой Водораздельный хребет. Этот хребет выглядит как мощная горная цепь, хотя лишь немногие из его вершин превышают 1500 метров. На самом деле, это скорее уступы гигантского плато, состоящего из пологих холмов, которые плавно спускаются к западным равнинам. Подобные, хотя и меньшие, участки холмистой, хорошо орошаемой земли есть по всему периметру континента, за исключением южного побережья, где до самого моря простирается равнина Налларбор, но везде количество осадков быстро уменьшается по мере удаления от побережья.
Вид с вершины хребта Тувумба на юго-восток.
Большой Водораздельный хребет, также называемый Восточным нагорьем, Великим Водоразделом или Восточно-Австралийскими Кордильерами, — это ряд невысоких горных хребтов, холмов и плато в восточной Австралии, идущих параллельно восточному побережью страны. Это 5-я по протяженности горная система в мире и самый длинный хребет, расположенный полностью на территории одной страны. Он протянулся более чем на 3500 километров с севера на юг и проходит через австралийские штаты Квинсленд, Новый Южный Уэльс и Виктория. Хребет является главным водоразделом в восточной части Австралии, истоком нескольких рек, включая Сноуи, Муррумбиджи и Лахлан. Гора Костюшко, самая высокая точка Австралии, расположена в Снежных горах в южной части Большого Водораздела.
Большая часть Большого Водораздельного хребта находится под защитой многочисленных национальных парков и заповедников. В пределах хребта насчитывается более 90 охраняемых территорий, обозначенных как национальные парки. Вот некоторые из них:
Альпийский национальный парк: Альпийский национальный парк — самый большой национальный парк штата Виктория площадью 6474 км2. Он расположен в регионе Альпийского и Центрального нагорья и охватывает большую часть Большого Водораздела штата. В парке находятся десять самых высоких вершин штата Виктория, в том числе гора Богонг, самая высокая в штате на высоте 1986 метров. В 2008 году он был объявлен объектом национального наследия Австралии.
Национальный парк Косцюшко: Национальный парк Костюшко занимает площадь 6900 км2, занимая юго-восточную область Нового Южного Уэльса. На его территории находится гора Костюшко, самая высокая вершина страны, и Кабрамурра, самый высокий город Австралии. Этот парк также является истоком рек Муррей, Сноуи и Маррамбиджи.
Национальный парк «Голубые горы»: Национальный парк Голубые горы — один из национальных парков Большого Водораздельного хребта. Этот парк занимает 2680 км2 и расположен в регионе Голубых гор Нового Южного Уэльса. Несмотря на свое название, национальный парк состоит в основном из возвышенных плато, а его высшая точка — гора Веронг — находится на высоте 1215 метров.Горы получили свое название от синего оттенка, появляющийся летом.
На таком огромном континенте существуют большие различия в рельефе и климате. Густо поросшие лесом хребты Большого Водораздела имеют мало общего с безлесыми, выжженными солнцем равнинами Внутренней Австралии. Есть огромная разница между красными скалами и величественными холмами центральной Австралии и тропическими дождевыми лесами и сахарными плантациями северного Квинсленда. Многим приезжим Австралия может показаться не очень красивой страной, но она обладает уникальной и завораживающей красотой, которая оказывает сильное очаровывающее влияние на тех, кто узнает ее поближе.
В 1975 году в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО были включены около 20 австралийских достопримечательностей, представляющих все штаты и территории, включая Большой Барьерный риф, район Голубых гор, Национальный парк Какаду, Акулий залив, Национальный парк Улуру-Ката-Тьюута (в котором находится огромный красный монолит Улуру/Айерс-Рок, священное место аборигенов), заповедники тропических лесов в центральной и восточной Австралии, Тасманийская дикая местность и места обитания ископаемых млекопитающих в Риверслее и Наракорте.
Австралия — страна обширных равнин. Только 6 процентов островного континента находится на высоте более 600 метров. Его самая высокая вершина, гора Костюшко, возвышается всего на 2228 метров. Такая ситуация объясняется тем, что главной преобразующей силой были денудационные процессы, которые привели к значительному выравниванию рельефа, а также к образованию островных холмов, доминирующих над окружающими их обширными равнинами.
Разновидности складчатости в значительной степени определяют распределение и расположение горных пород и, таким образом, играют важную роль в определении формы поверхности суши. Но особенность и интенсивность процессов, происходящих на поверхности земли и вблизи нее, также приводят к возникновению необычных образований.
Австралия — засушливый континент, треть ее площади занимает пустыня, еще треть — степь или полупустыня, и только на севере, востоке, юго-востоке и юго-западе количество осадков достаточно для того, чтобы произрастала растительность, которая в значительной степени защищает поверхность земли от выветривания.
Постоянно текущие реки встречаются только в восточных и юго-западных регионах и в Тасмании. Главным исключением является река Муррей — поток, берущий начало в районе горы Костюшко на Восточном нагорье и питающийся тающими снегами. В результате она приобретает объем, достаточный для того, чтобы преодолеть засушливые и полузасушливые равнины и достичь Южного океана к юго-востоку от Аделаиды. (В Австралии южные части Тихого и Индийского океанов, окружающие Антарктиду, называют Южным океаном, также известным под именем Антарктический океан). Все остальные реки Австралии имеют сезонный или прерывистый характер течения, а реки засушливых внутренних районов — эпизодический.
В Австралии всего две реки, которые никогда не пересыхают: Муррей и Маррамбиджи.
Самая длинная река в Австралии это Муррей протяженностью более 2,5 тыс. км. Ее основной приток это Маррамбиджи с длиной в 1485 км. Третья по длине это река Дарлинг, длиной в 1472 км. Четвертая — Купер-крик река длиной в 1410 км, а пятая по протяженности это река Уоррего, длиной 1380 км.
Многие районы — особенно равнина Налларбор — самый большой в мире монолит известняка, — и пустыни песчаного хребта не имеют поверхностных водоемов, но есть подземные ручьи. Карта Австралии может ввести в заблуждение: хотя на ней изображено множество «озер» во внутренних районах страны, на самом деле многие из них сейчас являются солончаками, в которых в течение многих лет подряд нет воды.
Влияние человека
В контексте таких относительно коротких исторических временных рамок ни аборигенов, ни европейских поселенцев нельзя назвать коренными жителями, однако за свой короткий срок пребывания на континенте они уже значительно и в большинстве случаев пагубно изменили ландшафт. К примеру, европейцы были ответственны за первоначально незначительные, но затем все возрастающие и широко распространенные изменения, в частности, за значительную эрозию почвы.
Когда европейцы начали колонизацию Австралии в 1788 году, почти десятая часть континента была покрыта лесами, а две пятых — лесными массивами, включая саванны. Вырубка лесов производилась с бешеной скоростью и часто без разбора вплоть до конца 20-го века. В конце 1980-х годов было подсчитано, что, за исключением Северной территории, площади лесного и кустарникового покрова, очищенных в течение двух столетий европейского периода освоения территорий, составляли от одной трети до двух третей в каждом штате. Даже если расчеты несколько преувеличены, это совершенно дикий натиск, учитывая относительно короткий период европейской колонизации и первоначально ограниченное количество европейского населения.
Чрезмерный выпас скота привел к некоторому вырождению соляных кустов, низкорослых деревьев, ухудшению состояния местных пастбищ во внутренних районах Австралии.
Соляные кусты — название более чем 1400 разновидностей 100 родов кустарников или трав, принадлежащих к сем. Chenopodiaceae, чаще всего рода Atriplex и Rhagodix; эти кустарники произрастают на засолённых почвах морского побережья и центральных засушливых райнов; растения рода Atriplex служат кормом для овец; предполагают, что содержащаяся в них соль благотворно действует на овечью шерсть и придаёт особый вкус мясу.
Расчистка растительности для сельскохозяйственных целей, выпас скота, завоз экзотических растений и животных, прокладка дорог, даже уборка камней с пастбищ — все это сделало поверхность земли более восприимчивой к эрозии почвы. Люди запустили свой собственный большой цикл эрозии, подобный тому, который поразил многие регионы Западной Европы в XVIII веке и который поразил многие регионы американского Запада с конца XIX века.
Деградация земель стала серьезной проблемой с 1980-х годов, когда эти вопросы стали интенсивно освещаться в средствах массовой информации. В 1990-х годах на правительственном уровне был принят “План десятилетия ухода за землей”, составлен график продвижения новых методов выращивания, обширной посадки деревьев, внедрен ряд инженерных решений в производственных схемах сельскохозяйственной деятельности.
Правительство выделило миллионы долларов финансовой помощи для поддержки фермеров в осуществлении проектов по восстановлению и сохранению земельных угодий, таких как восстановление местных растений, улучшение контроля над сорняками и вредителями, угрожающими экосистемам и местам обитания, а также внедрение практики ротационного выпаса скота (смена пастбищ, чтобы избежать чрезмерного выпаса скота).
Реализация крупных проектов в восстановлении здоровья и продуктивности сельскохозяйственных угодий, преобразовали огромные участки земли и помогли фермерским общинам выжить и преуспевать в дальнейшем. Однако, несмотря на то, что экстремальные темпы расчистки земель были сокращены, австралийская окружающая среда уже значительно пострадала.
Почвы Австралии
В целом, структура почв Австралийского континента тесно связана с климатическими факторами. На большей части засушливой Австралии существуют почвы, которые практически не содержат органических веществ и имеют небольшую толщину слоя; они могут состоять лишь из жесткой выветрившейся каменистой горной породы. Гипс присутствует во многих глинистых грунтах в пустынях и в сухих красных землях. Почвы полузасушливых районов (где годовое количество осадков составляет от 203 до 380 мм) также щелочные, с гипсом или известью. Содержание органических веществ в распространенных в этих районах солоноватых (обогащенных солями) коричневых почвах и серых и коричневых почвах тоже низкое.
В засушливых и полузасушливых районах развиты гилгаи — блюдцевидные углубления в почве, образующие естественный резервуар для дождевой воды, образованные попеременным набуханием и сжатием после увлажнения и высыхания глинистых почв. Их особенно много в районах с сезонными осадками. В районах с годовым количеством осадков от 380 до 635 мм наиболее распространенными почвами являются черноземы, коричневые почвы и красно-коричневые почвы. В более влажных районах характерной особенностью почв является выщелачивание минералов. Подзолистые почвы — песчаные, с большим количеством гумуса на поверхности и кислые по составу — являются характерными типами почв. В альпийских регионах следует отметить гумусовые почвы — верховой торф.
На эти климатически обусловленные разновидности почв накладываются местные условия, связанные с рельефом, состоянием грунтовых вод и подстилающими материалами.
Например, красные почвы одного типа (красноземы) развиваются на обнажениях базальтовых пород, столь распространенных в восточной Австралии, а почвы другого состава (terra rossas and rendzinas) — на известковых породах. Кроме того в отдаленные геологические времена, когда условия заметно отличались от современных, возникли латерит (бескарбонатный красноцвет — богатая железом и алюминием поверхностная формация в жарких и влажных тропических областях, образованная в результате выветривания горных пород) и силкрит (затвердевшие слои кремнезёма).
Почти все латериты имеют ржаво-красную окраску из-за высокого содержания оксида железа. Латериты являются источником алюминиевой руды. Раньше латеритные руды были также основным источником никеля. Исторически латерит разрезали на кирпичи, а также использовали при строительстве памятников.
Латерит представлен в каждом штате, включая Тасманию, в то время как кремнистые породы, силициты, ограничены районами засушливой Австралии и районами умеренно влажной Западной Австралии, Южной Австралии и Квинсленда.
Термин силициты обычно применяется к поверхностным или близповерхностным отложениям, сцементированным кремнеземом, и часто ассоциируется с образованием столовых гор и других выдающихся форм рельефа. Считается, что большинство австралийских силкритов – затвердевших слоев кремнезема — возникло в неогеновом периоде.
Продолжение: Австралия — это самый сухой материк на Земле (o-nashey-planete.ru)